中华山水，桂林为甲，西南胜概，嘉州第一。宋代名士邵博说：“天下山水之冠在蜀，蜀之胜曰嘉州。”

　　当今时日，乐山盛名远播五洲，大半因为峨眉山和乐山大佛。“汉嘉自古山水窟”的令名，并非虚传。

　　先说乐山的水。

　　岷江、青衣江、大渡河从天际浩浩荡荡流来，在乐山城东的凌云山下汇聚，然后携手东去。三江汇合处，清浊分明，蔚为奇观。大渡河如暴烈的男儿泥做的骨肉，夏天他急湍惊漩浊浪排空，像是在发酒疯；冬天河水清澈波澜不惊，像是劳作大半载的汉子在睡懒觉。岷江是一位风尘女子，在经过都江堰、成都一路流将下来之后，早已失却女儿本色，夏天如荡妇，秋天如泼妇，冬天如弃妇，只有春天，衬着两岸花树，显得格外妖冶艳丽。青衣江则永远像是小家碧玉，小鸟依人般任大渡河拥入怀中，带着她跟岷江合流后，一路奔向东去的旅程。三条江水三种颜色，交汇之处泾渭分明。

　　再说乐山的山。

　　峨眉山是举世皆知的仙山，自不必说。站在凌云山上大佛侧畔，“天晴见峨眉，如向波上浮。”乐山东岸，乌尤山、凌云山、圣冈山以及绵延七八公里似断若续的山系，烘托出曲线蜿蜒的天际线，一年四季郁郁葱葱，显得妖娆妩媚，赏心悦目。山不在高，有仙则名，即是指的这些山吧？水以山为屏，山以水为镜，构成了乐山风光令人陶醉的神奇魅力。

　　就在这如诗如画的山水之中，乐山大佛横空出世。

　　如果说，“愚公移山”仅仅是中国古代一则带有神话和幻想色彩的寓言，寄寓了人类战胜自然到达彼岸的坚韧不拔的意志和信念，那么，乐山大佛则是“愚公移山”的现实版本，是真实版的神话。

　　令人难以置信的是，创造乐山大佛这一惊世杰作的，并不是米开朗基罗那样的艺术巨匠，而是一位普普通通的和尚，和几代普普通通的嘉州人民。

　　遥想一千三百年前，三江水远远没有今天这样温柔驯顺。每逢夏水襄陵，便有蛟螭奋威，浊浪排空，惊涛裂岸，卷起千堆雪。年复一年，肆虐的恶浪吞舟没楫，伤人无算。凌云寺海通和尚目睹大江激浪中一幕幕船毁人亡的惨剧，发愿修造弥勒大像，借助无边佛法镇压惊涛骇浪，普渡芸芸众生。为此，他竹杖芒鞋，一瓶一钵，八方化缘募集佛财。为了保全造像专款，他自抉双目 ，捧盘致睛，吓退腐败郡吏，感动四方善信。那是唐玄宗开元初年，公元713年。

　　从此以后，惊漩奔马的三江之侧，壁立千仞的凌云之崖，嘉州人开始了愚公移山式艰巨的造像工程，苍凉的号子压住了江水的呜咽，锤錾的丁当蔚为壮美的音乐。寒来暑往，日升月落，这动人的有声之画持续了九十年。

　　轰轰烈烈的造像工程开始后，海通和尚每天趺坐山头，沐浴江上之清风，耳听造像之人声，不知坐化于何年何月。临寂之际，眼前心中，涌出万朵金莲。

　　九十年的漫长岁月，嘉州先民付出了三四代的努力，坚韧不拔，前赴后继，子子孙孙无穷尽焉，终于创造了世界石刻艺术史上空前绝后、巧夺天工的珍品，为后世留下一首节律跌宕、大气磅礴的石刻艺术史诗。

　　九十年后，大像雕成，通高七十一米，饰之以丹彩，覆之以层阁，如从天降，如地涌出，壮美惊世，奇观骇俗。造像的大量石渣倾入江中，壅塞岩腔，拓宽河床，暴烈的江水变得温驯，过往舟船从此一路顺风。

　　一千三百年，沧海变桑田。岁月的罡风驳蚀了佛体通身的彩绘金装，还原了岩石的本来面目。当年覆护佛身的十三层楼阁也毁于后来的兵火，连图样也没有留下一个，我们再也见不到那依崖立柱、凌空架梁、檐牙高啄、钩心斗角、雕梁画栋、巍巍重阁的古代建筑奇观了。这真是一个莫大的遗憾！但是，那“山是一尊佛，佛是一座山”的乐山大佛，依旧雄姿伟岸，庄严慈祥，值得世人永远顶礼膜拜、折腰惊叹！

　　乐山大佛不仅仅是中国历史上佛教鼎盛时期佛教艺术的宏篇钜制，它更是一种蓬勃向上、积极进取的民族精神和民族品格的物质外化。中国古代人民为了实现理想，为了惩恶扬善而修造了乐山大佛，所付出的和得到的，都足以惊天地而动鬼神！我们在观照乐山大佛的时候，不能不为这块创造过如此辉煌灿烂文化的土地而自豪。

　　1996年，联合国教科文组织将峨眉山—乐山大佛列入世界自然与文化遗产名录。乐山正在构建国际旅游大城市。善待乐山大佛及整个乐山自然与文化环境风光体系，并使之大放异彩，是当代乐山人义不容辞的责任和义务。